همانگونه که تنفس هوا امری بدیهی است مصرف آب هم نیاز حیاتی است. سابقا تصور میشد منابع آب نامحدودند، اما امروزه حتی کشورهای پیشرفته، محدودیت منابع آبی را درک نمودهاند. آب کیمیاترین منابع موجود در جهان است و از اساسیترین الزامات فعالیتهای بشری محسوب میشود و اهمیت زیست محیطی آن را نمیتوان نادیده انگاشت.