تمدن های قدیمی همواره در مجاورت منابع آ ب شکل گرفته اند. با این که مقدار آب موجود و قابل استفاده دغدغه اصلی نیاکان ما بوده است ، اما تعریف درست و جامعی از کیفیت آب وجود نداشته است. با این وجود منابع تاریخی بسیاری حکایت از تلاش انسانهای عصر گذشته برای تصفیه آب و زدودن ذرات معلق و طعم و بو از آن دارد. اما قرنها طول کشید که انسانها به این نتیجه دست یافتند که حواس بینایی، بویایی و چشایی نمی توانند تنها ملاک های تشخیص کیفیت آب باشند.
قدیمی ترین و مهمترین سازه تاریخی آبی کشور و جهان به نام تصفیه خانه چغازنبیل در شهرستـان شوش و در کنـار زیگـورات چغـازنبـیل قـرار دارد.
انواع تصفیه:
تصفیه خارجی:
کلیه روش‌ها برای رهایی از مشکلات ناشی از وجود ناخالصی قبل از ورود آب به داخل واحد صنعتی را تصفیه خارجی گویند که شامل روش‌هایی چون آهک‌زنی استفاده از رزین‌های تعویض یونی و فیلتراسیون می‌باشد.
تصفیه آب برای مصرف بشر دارای سابقه‌ای بسیار طولانی و قدیمی است. بیکر Baker به منابعی اشاره می‌کند
که بر طبق آن، تاریخ تصفیه آب به دو هزار سال پیش از میلاد می‌رسد.
همان طور که می‌دانید بحث خشکسالی و مصرف بی‌رویه ی آب، به بحثی داغ در رسانه‌های مختلف کشورمان تبدیل
شده است. هر چه باشد ایران بر روی کمربند خشکسالی جهانی قرار دارد و ما ساکنین این سرزمین باید بیش از پیش قدر آب را بدانیم.
روش شناورسازی به کمک هوای فشرده (DAF)، یکی از فرآیندهای زلا‌سازی در تصفیه آب می‌باشد که
باعث زلال شدن آب به علت حذف ذرات معلق و مشتقات نفتی مانند ذرات روغن، گریس و ذرات کلوئیدی می‌شود.
فیلتر کربنی (carbon filter) یک روش فیلتر کردن با استفاده از بستر کربن فعال برای حذف آلاینده‌ها و ناخالصی‌ها 
با استفاده از جذب مواد شیمیایی است. فیلترهای کربن زغال چوب فعال‌ترین فیلتر در از بین بردن کلر، رسوب، ترکیبات آلی فرار، طعم و بو از آب مؤثر هستند و در از بین بردن مواد معدنی، نمک و ترکیبات غیر آلی حل شده مؤثر نیست.
در همه روشهای پیشرفته تصفیه آب، مهمترین هدف تصفیه، حذف املاح محلول در آب می‌باشد ولی
نکته مهمی که وجود دارد این است که برای کاربردهای مختلف، آب با درجه خلوص متفاوتی مورد نیاز می‌باشد برای مثال در صنعت داروسازی و یا تولید سوخت هسته‌ای آب مورد نیاز، آب فوق خالص (Ultra-Pure) می‌باشد لذا طبیعی است برای تولید آب با درجه خلوص بیشتر باید هزینه بیشتری صرف شود.
محدودیت آب شیرین در جهان و افزایش جمعیت از یک‌سو و آلودگی منابع سطحی و زیرزمینی از سوی دیگر نگرانی
عمده‌ای را برای دست‌اندرکاران بخش آب به‌وجود آورده است. با توجه به این‌که در آینده موقعیت منابع آب بسیار در خطر است، باید برای مقابله با کمبود آب راه کارهای اساسی را پیش‌بینی نمود.
به زبان ساده دستگاه تصفیه آب به دستگاهی گفته می شود که املاح مضر، همچنین باکتری، ویروسها و
تمامی عناصر مضر را از آب جدا کرده و آبی پاک و سالم در اختیار ما قرار می دهد. دستگاههای تصفیه آب مختلف روشهای متفاوتی برای تصفیه آب دارند مانند: زلال سازی، فیلتر کردن و... ولی بهترین روش تصفیه آب، روش اسمز معکوس نام دارد که تمامی ملاح مضر را از آب جدا کرده و آب با کیفیت را در اختیار شما قرار می دهد.