تمدن های قدیمی همواره در مجاورت منابع آ ب شکل گرفته اند. با این که مقدار آب موجود و قابل استفاده دغدغه اصلی نیاکان ما بوده است ، اما تعریف درست و جامعی از کیفیت آب وجود نداشته است. با این وجود منابع تاریخی بسیاری حکایت از تلاش انسانهای عصر گذشته برای تصفیه آب و زدودن ذرات معلق و طعم و بو از آن دارد. اما قرنها طول کشید که انسانها به این نتیجه دست یافتند که حواس بینایی، بویایی و چشایی نمی توانند تنها ملاک های تشخیص کیفیت آب باشند.
فرآیند الکترودیالیز : حدود یک ربع قرن است که الکترودیالیز (ED) به عنوان روشی صنعتی برای تصفیه اب مطرح شده است. این روشی یک فرایند جداسازی غشایی است که در ان از اختلاف پتانسیل الکتریکی به عنوان نیروی محرکه برای انتقال یونها استفاده می گردد. بیشترین کاربرد این روش در تهیه آب آشامیدنی یا آب صنعتی از آبهایی با TDS کمتر از ppm ۵۰۰۰ است.
در الکترودیالیز از غشاهایی که دارای طبیعتی همانند رزین های تعویضی یونی بصورت دانه ای هستند استفاده می شود، لکن غشاها بصورت صفحه ای بوده و دارای مقاومت مکانیکی خوبی نیز می باشند.
چنانچه گروه یونی غشا، دارای بار منفی باشد آن را غشاء کاتیونی نامند که نسبت به کاتیون تراوا می باشند، یعنی فقط کاتیون ها می توانند از آن عبور نمایند. لکن اگر گروه یونی غشاء دارای بار مثبت باشد، غشاء آنیونی نامیده می شود.
کاربردهای الکترودیالیز در تصفیه اب : مهمترین کاربرد الکترودیالیز، شیرین کردن آب های نیمه شور است. لکن برای تهیه آب تغذیه بویلرها و تصفیه فاضلاب های صنعتی نیز از الکترودیالیز استفاده می شود.
از این روش برای تغلیظ آب شور دستگاه اسمز معکوس نیز استفاده می گردد، زیرا یکی از ویژگی های این متد این است که می توان آب شور را تا ۲۰٪ وزنی تغلیظ نمود، بدون آنکه بالا بودن غلظت نمک روی هزینه فرایند اثر محسوسی داشته باشد.
همچنین از این ویژگی الکترودیالیز در تهیه نمک سفره استفاده می شود. یک روش موفق برای جلوگیری از ایجاد رسوب و در نتیجه بوجود آمدن پلاریزاسیون غلظتی روی غشاها، تغییر قطب های آند و کاتد به طور متناوب است.
این عمل موجب حل شدن رسوب های موجود روی غشاء می شود. برای آنکه تناوب در تغییر قطب ها روی تمیزشدن غشاء موثر واقع شود، لازم است دوره تناوب طولانی باشد.
از الکترودیالیز برای تهیه آب خالصی نیز استفاده می شود. آب خالص را می توان با استفاده از بستر رزینی مختلط تهیه نمود، لکن در این روش احیاء رزین مشکل می باشد. با استفاده از روش الکترودیالیز، یونهای آزاد شده در واحد تعویض یونی مختلط به کمک جریان برق از محیط رانده می شود و عملا نیازی به استفاده از مواد شیمیایی برای احیاء رزین مشاهده نمیشود.
اسمز معکوس تصفیه آب شور یک فرآیند فیزیکی جداسازی است که در این فرآیند، جریان آب خام به دو جریان آب محصول و جریان آب تغلیظ شده تقسیم می‌شود. به جریان غلیظ‌تر، آب شور و یا دورریز هم گفته می‌شود. در این فرآیند، آب خام (تصفیه نشده) توسط پمپ به داخل محفظه‌ای که دارای غشای نیمه‌تراوا (ممبران) می‌باشد، رانده می‌شود چون تقریبا فقط آب خالص می‌تواند از غشا عبور کند.
اسمز معکوس، فرآیند حذف مواد معدنی است که مبتنی بر استفاده از غشاء نیمه‌تراوا، جهت جداسازی جامدات حل‌شده از مایع می‌باشد. غشاء نیمه‌تراوا به مایع و برخی از یونها اجازه عبور می‌دهد، اما جامدات حل شده را به توده سیال بازمی‌گرداند. اگرچه می‌توان از مایعات (حلال‌های) زیادی استفاده نمود، اما کاربرد اصلی RO در سیستم‌های آبی می‌باشد. به‌هرحال، کلیه مباحث و مثال‌های بعدی مبتنی بر استفاده از آب به‌عنوان حلال مایع می‌باشند. جهت درک طرز کار RO، ابتدا لازم است که فرآیند طبیعی اسمز فهمیده شود.
اسمز معکوس می‌تواند هم برای خالص‌سازی آب و هم برای تغلیظ و بازیافت جامدات حل‌شده در
آب خوراک (که آب‌زدایی نامیده می‌شود) مورد استفاده قرار گیرد. عمومی‌ترین کاربرد RO تعویض یونی، شامل نرم کردن آب با استفاده از سدیم، جهت تخلیص آب مصرفی مورد نیاز برای بویلرهای با فشار کم تا متوسط، می‌باشد . کیفیت آب تولیدی از RO به‌گونه‌ای است که می‌تواند در چنین فشارهایی به‌طور مستقیم برای تامین آب جبرانی بویلر مورد استفاده قرار گیرد.
اکثر مردم مایل هستند از فیلترهای خاصی به منظور تصفیه آب ورودی ساختمان بهره بگیرند. فیلتر‌هایی
که جهت حذف شن و ماسه، زنگ لوله‌ها، گل و لای، لجن، جلبک، خزه، تمامی ذرات معلق آب بزرگتر از ۱ میکرون، کلر و مشتقات آن و بهبود رنگ و شفافیت آب کارآیی دارند. بدین منظور از محفظه‌های استوانه‌ای شکل به نام “هوزینگ” (housing) استفاده می‌شود که فیلترهای مورد نظر را در خود جای می‌دهند.
انواع تصفیه:
تصفیه خارجی:
کلیه روش‌ها برای رهایی از مشکلات ناشی از وجود ناخالصی قبل از ورود آب به داخل واحد صنعتی را تصفیه خارجی گویند که شامل روش‌هایی چون آهک‌زنی استفاده از رزین‌های تعویض یونی و فیلتراسیون می‌باشد.
اسمز معکوس از جمله تکنولوژی‌‌های نوین غشایی تصفیه آب محسوب می‌گردد که در آن جریان آب با اعمال فشار 
و عبور از یکسری غشاء نیمه تراوا (Semi-Permeable Membrane) به دو جریان آب خالص (Permeate flow) و جریان پساب غلیظ (Concentrate flow) تقسیم می‌گردد.
از جمله پارامترهای مهم کیفی آب، پارامتر سختی یا Hardness می‌باشد. آب سخت برای تولید 
کف به مقدار قابل توجهی صابون نیاز دارد. این آب‌ها بر روی لوله‌های آب داغ، گرم کن‌ها، دیگ‌های بخار و واحدهای صنعتی که دمای آب در آنها بطور محسوس بالا است، ایجاد رسوب می‌کنند.
یک سوم از جمعیت جهان در کشورهایی که از کمبود آب رنج می‌برند، زندگی می‌کنند؛
با توجه به پیش بینی متخصصان تا سال 2025 این رقم به دو سوم افزایش می‌یابد؛
نتیجه: با توجه به کمبود آب شرب، موضوع شیرین سازی آب دریا اهمیت می‌یابد.
