آنچه که به تازگی کشف شده این است که کربن دی اکسید مانند یک گاز گلخانه‌ای عمل می‌کند و میتواند
جو سیاره را گرم کند. اما در وضعیت گلخانه‌ای خود میتواند بسیار قوی باشد، به طوری که قادر است کل جو سیاره را بسوزاند و هیچ اثری از آب مایع باقی نگذارد.
طی میلیون‌ها سال، خورشید شروع به درخشش بیشتری خواهد کرد و نور و گرمای بیشتری را به سمت زمین ارسال خواهد کرد. درنتیجه، دمای کره زمین به نقطه‌ای افزایش خواهد یافت که آب مایع به راحتی ناپایدار شود. زمین همانند دیگر سیاره‌ها، غیرقایل سکونت خواهد شد. پژوهش‌های جدید نشان می‌دهد که کربن دی اکسید هم اکنون میتواند چنین اثر مشابهی را ایجاد کند.
مکس پاپ و کالجیوس از مرکز آزمایشگاه ژئوفیزیک دینامیک سیالات در پرینستون ایالات متحده، اثر تغییرات کربن دی‌اکسید را بر روی سیاره ایده‌آلی که به طور کامل پوشیده از آب است مدل کردند. آنها نشان دادند به محض اینکه مقدار کربن دی اکسید به 1520 PPM برسد، میانگین دمای سطح زمین به بیش از 57 درجه سلسیوس خواهد رسید. اثرات ناشی از ابر میتواند باعث ناپایداری شرایط اقلیمی کره زمین شود و موجب تجمع رطوبت در بالای جو شود که در چنین وضعیتی، آب به سرعت بخار خواهد شد. برای اولین بار در یک میلیون سال گذشته، میانگین مقدار کربن دی‌اکسید در کره زمین به بیش از 400 PPM رسیده است.
با این حال، اگر مقادیر کربن دی اکسیدافزایش یابد، میتواند مشکلات فراوانی را برای ما و دیگر موجودات کره زمین ایجاد کند. این حادثه در آینده نزدیکی رخ نخواهد داد، ولی در میلیون‌ها سال بعد میتواند اتفاق بیفتد. با این حال درک این موضوع میتواند در پیدا کردن سیاره قابل سکونت کمک شایانی بکند. همانطور که می‌دانیم، زندگی به آب وابسته است و تاکنون آب مایع در سطح هیچ سیاره‌ای از منظومه شمسی کشف نشده است.